Πρέπει να δίνω λιχουδιές στον σκύλο μου κάθε μέρα;
Οι λιχουδιές είναι ίσως μία από τις πιο ευχάριστες στιγμές της ημέρας για έναν σκύλο — και, ας το παραδεχτούμε, συχνά και για εμάς!
Μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως επιβράβευση, στην εκπαίδευση ή απλώς ως μια μικρή απόλαυση. Αυτό όμως δεν σημαίνει ότι δεν υπολογίζονται στη διατροφή του.
Ένας υγιής σκύλος μπορεί να παίρνει λιχουδιές καθημερινά, αρκεί η ποσότητά τους να παραμένει ελεγχόμενη και να μην αντικαθιστούν μια πλήρη και ισορροπημένη τροφή.
Το σημαντικό επομένως δεν είναι μόνο «πόσες λιχουδιές έδωσα σήμερα;», αλλά και πόσο μεγάλες είναι, πόσες θερμίδες περιέχουν και πόσο συχνά τις προσφέρω.
Πόσες λιχουδιές είναι αρκετές;
Δεν υπάρχει ένας συγκεκριμένος αριθμός που να ταιριάζει σε όλους τους σκύλους.
Δύο μικροσκοπικά training treats δεν είναι διατροφικά το ίδιο με δύο μεγάλα μπισκότα.
Ένας χρήσιμος γενικός κανόνας είναι ότι οι λιχουδιές και τα υπόλοιπα extras δεν πρέπει να ξεπερνούν περίπου το 10% της συνολικής ημερήσιας ενεργειακής πρόσληψης. Το υπόλοιπο 90% ή περισσότερο καλό είναι να προέρχεται από την πλήρη και ισορροπημένη διατροφή του σκύλου.
Και εδώ υπάρχει μια λεπτομέρεια που συχνά ξεχνάμε: λιχουδιά δεν είναι μόνο ό,τι γράφει «dog treat» στη συσκευασία.
Ένα κομματάκι φαγητού από το τραπέζι ή οτιδήποτε άλλο προστίθεται εκτός του κανονικού γεύματος επίσης μετράει.
Πότε οι λιχουδιές γίνονται πολλές;
Οι λιχουδιές μπορεί να έχουν αρχίσει να καταλαμβάνουν υπερβολικά μεγάλο μέρος της διατροφής όταν:
- ο σκύλος αφήνει το κανονικό του γεύμα περιμένοντας κάτι πιο νόστιμο,
- παίρνει βάρος,
- διαφορετικά μέλη της οικογένειας τού δίνουν λιχουδιές χωρίς να γνωρίζουν τι έχει ήδη φάει,
- δίνονται πολλές φορές μέσα στην ημέρα χωρίς να υπολογίζονται,
- αρχίζουν ουσιαστικά να αντικαθιστούν μέρος της κανονικής τροφής.
Ένα απλό οικογενειακό «σύστημα» μπορεί να βοηθήσει πολύ: αποφασίζουμε από το πρωί πόσες λιχουδιές θα χρησιμοποιηθούν μέσα στην ημέρα και όλοι παίρνουν από την ίδια ποσότητα.
Έτσι αποφεύγουμε το κλασικό: «Μα εγώ του έδωσα μόνο μία!» — επί πέντε διαφορετικούς ανθρώπους!
Πότε είναι καλύτερα να δίνουμε λιχουδιές;
Αν χρησιμοποιούμε τη λιχουδιά ως επιβράβευση στην εκπαίδευση, το timing έχει μεγαλύτερη σημασία από το αν θα τη δώσουμε γενικά “πριν ή μετά το μάθημα”.
Θέλουμε η επιβράβευση να ακολουθεί άμεσα τη συμπεριφορά που θέλουμε να ενισχύσουμε.
Για παράδειγμα:
«Κάτσε» → ο σκύλος κάθεται → επιβράβευση.
Αν περιμένουμε μέχρι να ολοκληρωθεί ολόκληρη η εκπαιδευτική συνεδρία, η σύνδεση μεταξύ της συγκεκριμένης συμπεριφοράς και της ανταμοιβής γίνεται λιγότερο σαφής.
Δεν χρειάζεται λοιπόν να δίνουμε μια λιχουδιά πριν από την εκπαίδευση απλώς για να «πάρει δύναμη». Όταν χρησιμοποιείται ως ανταμοιβή, τη δίνουμε τη στιγμή που μπορεί να βοηθήσει τον σκύλο να καταλάβει ποια συμπεριφορά επιβραβεύουμε.
Μικρότερη λιχουδιά, ίδια επιβράβευση
Κατά την εκπαίδευση μπορεί να χρειαστούν πολλές επαναλήψεις. Αν κάθε επιβράβευση είναι ένα μεγάλο μπισκότο, οι θερμίδες συσσωρεύονται πολύ γρήγορα.
Γι’ αυτό προτιμάμε πολύ μικρά κομμάτια, κατάλληλα για το μέγεθος του σκύλου.
Σε αρκετούς σκύλους μπορούμε επίσης να κρατήσουμε ένα μέρος της ημερήσιας ποσότητας της κανονικής ξηράς τροφής και να το χρησιμοποιήσουμε ως επιβράβευση. Έτσι δεν προσθέτουμε απαραίτητα επιπλέον θερμίδες στην ημέρα.
Και φυσικά, η επιβράβευση δεν χρειάζεται να είναι πάντοτε φαγητό. Παιχνίδι, χάδι ή πρόσβαση σε μια αγαπημένη δραστηριότητα μπορούν επίσης να λειτουργήσουν ως ανταμοιβές, ανάλογα με τον σκύλο.
Δεν είναι όλοι οι σκύλοι ίδιοι
Οι ενεργειακές ανάγκες ενός μικρόσωμου σκύλου δεν είναι ίδιες με ενός μεγαλόσωμου. Διαφέρουν επίσης ανάλογα με την ηλικία, τη δραστηριότητα και τη σωματική κατάσταση.
Ιδιαίτερη προσοχή χρειάζεται όταν ένας σκύλος είναι υπέρβαρος ή έχει κάποιο πρόβλημα υγείας.
Αν ακολουθεί κτηνιατρική/θεραπευτική δίαιτα, δεν προσθέτουμε αυθαίρετα λιχουδιές. Συζητάμε με τον κτηνίατρο ποιες επιλογές είναι κατάλληλες, ώστε να μη διαταράσσεται ο σκοπός της δίαιτας.
Μύθοι και Αλήθειες
- Μύθος: Μία μικρή λιχουδιά δεν μετράει.
Αλήθεια: Όλες οι επιπλέον θερμίδες συμβάλλουν στη συνολική ημερήσια πρόσληψη. - Μύθος: Αν ο σκύλος ασκείται πολύ, μπορώ να του δίνω όσες θέλω.
Αλήθεια: Η ποσότητα πρέπει και πάλι να εντάσσεται στις συνολικές ενεργειακές του ανάγκες. - Μύθος: Στην εκπαίδευση χρειάζεται μεγάλη λιχουδιά για να έχει αξία.
Αλήθεια: Μικρά κομμάτια είναι συνήθως πολύ πιο πρακτικά για επαναλαμβανόμενες επιβραβεύσεις. - Μύθος: Δίνω τις λιχουδιές όταν τελειώσει η εκπαίδευση.
Αλήθεια: Όταν θέλουμε να ενισχύσουμε μια συγκεκριμένη συμπεριφορά, η ανταμοιβή πρέπει να συνδέεται χρονικά με αυτή.
Συχνές Ερωτήσεις (FAQ)
- Μπορώ να δίνω λιχουδιές στον σκύλο κάθε μέρα;
Ναι, σε έναν υγιή σκύλο μπορούν να εντάσσονται καθημερινά, εφόσον παραμένουν μέσα στη συνολική ημερήσια διατροφή του.
- Πόσες λιχουδιές μπορεί να φάει την ημέρα;
Δεν υπάρχει ένας σωστός αριθμός για όλους. Μας ενδιαφέρουν κυρίως οι συνολικές θερμίδες, με τις λιχουδιές και τα extras να παραμένουν γενικά έως περίπου στο 10% της ημερήσιας ενεργειακής πρόσληψης.
- Πότε δίνω τη λιχουδιά στην εκπαίδευση;
Όταν χρησιμοποιείται ως επιβράβευση, τη δίνουμε αμέσως μετά τη συμπεριφορά που θέλουμε να ενισχύσουμε.
- Μπορώ να χρησιμοποιώ την κανονική τροφή ως επιβράβευση;
Ναι. Για αρκετούς σκύλους, μέρος της ημερήσιας ποσότητας ξηράς τροφής μπορεί να χρησιμοποιηθεί στην εκπαίδευση.
- Οι λιχουδιές πρέπει να αφαιρούνται από την ημερήσια διατροφή;
Οι θερμίδες τους πρέπει να συνυπολογίζονται στη συνολική ημερήσια πρόσληψη. Αν χρησιμοποιούνται συχνά ή σε σημαντική ποσότητα, αυτό αποκτά ακόμη μεγαλύτερη σημασία.
Συμβουλή του PetFoodHarmony
Μην μετράτε μόνο πόσες λιχουδιές δίνετε. Κοιτάξτε το μέγεθος, τις θερμίδες και τον λόγο για τον οποίο τις προσφέρετε.
Μια λιχουδιά μπορεί να είναι ένα εξαιρετικό εργαλείο επιβράβευσης και εκπαίδευσης ή απλώς μια μικρή στιγμή απόλαυσης.
Το μυστικό βρίσκεται στην ισορροπία: μικρές ποσότητες, σωστό timing και πάντα μέσα στη συνολική διατροφή του σκύλου.
Θα χαρώ να διαβάσω τα σχόλιά σας